与喷绘印刷一样,对于小批量的(印刷上叫短版)旗帜制作,数码方式——具体地说是喷墨打印,是更为经济的方式,毕竟,喷墨打印的方式无需制做丝网版,而且对于非单色的旗帜,特别是有色彩渐变或者图案细致复杂得情况,由于是一次性印制,不像丝网印刷需要套版,数码方式印制的旗帜彩色过度更好、图案更加精准。
目前旗帜所用的布料,都是各类涤纶类面料,此类面料无论从牢度、抗皱折等物理指标,还是在成本上,都优于棉、丝等面料,早期的数码方式,也就是相对而言更为传统的,是采用热转印的方式,先通过喷墨打印(广告行业普遍叫喷绘写真)或者静电写真(此类技术最早的拥有者是施乐和3M公司),将分散染料墨水(虽然叫染料墨水,但是其墨水的更像是颜料墨水,是颗粒状的分散液而非普通染料墨水的纯水溶状态液),打印在特殊的纸张(俗称热转移纸)上,再通过热转印机,转印到旗帜的面料上,最后材切缝边,做成旗帜成品,加热温度约为200多度,转引时间差不多为二三十秒,这个过程,固体颗粒状的特殊染料,再次温度下直接变为气体,遇到涤纶纤维后与纤维结合,是一个典型的物理上所谓的“升华”过程(指固体物质不经过液态,直接转化为气态的现象),因之这个过程叫“热升华”,此类用途的分散染料墨水也叫热升华墨水。
而近几年时间,出现了直喷的方式,当然墨水是一样的,只是不需要热转印纸,一定程度上节省了成本开支,但是这样也有问题,因为普通涤纶布料并不能吸收水性墨水,所以所用的布料需要经过特殊的处理,客户往往依赖于特定的布料供应商,其价格也高于未经处理的布料,加之其效果要比转印的方式稍差,直接打印的另外一个问题是,在墨水未完全干燥的情况下,将布料卷起来,相邻层的面料之间会因洇渗造成串色,所以有些厂家,就做了专门的“在线”加热固色设备,附加在写真机上,打印完后直接加热固色,然后再卷起来,这样做的不足之处,是固色效果比大型的人转印机要差一些。
大幅面的旗帜,是不应该有接缝的,而普通的大幅面打印机(LFP,广告业俗称“写真机”),其宽度都在一米六以内,一种方式是,打印在一米六以内的转印纸上,再拼接转印在更宽幅的布料上,显然这样做的工艺难度很大。
绿色奥运的理念,不但贯穿于奥运的方方面面,其影响力已远远超越奥运的时空,挂旗就是明显的例子,在奥运以前,街上的挂旗都是灯箱布喷绘背对背拼成的,而奥运会后,北京街头再也没有灯布喷绘的挂旗了,可以预见,2010年上海世博会和广州亚运会,一定也会延续奥运景观布置的思路,更为绿色环保的旗子布将会大行其道。
奥运也好、国庆也罢,都是政府主导的工程,“绿色环保”能不能通过市场的机制自行影响市场选择?其实是很难给出一个“是”的答案的。我们知道,在西方发达国家,弱溶剂墨写真,已经取代水性写真方式,而UV喷绘已经在逐步取代溶剂墨喷绘,但是在我们国家,写真还是“背胶PP+水性染料墨水+冷裱膜”,弱溶剂只占不到20%的市场,主要用在车贴等特殊领域;户外喷绘还是“溶剂墨水+灯箱布”,UV喷绘的应用寥若晨星。